ഇന്ത്യയുടെ തണുത്ത മരുഭൂമി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇന്ത്യയുടെ ലഡാക്കിലെ റോക്ക് വാർണിഷ് പാളികളിൽ മാഗ്നെറ്റോഫോസിലുകൾ, കാന്തിക കണങ്ങളുടെ ഫോസിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. പ്ലാനറ്ററി ആൻഡ് സ്‌പേസ് സയൻസിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിൽ റോക്ക് വാർണിഷിൻ്റെ രൂപീകരണത്തിലെ ബയോട്ടിക് പ്രക്രിയകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്ന കണ്ടെത്തലുകൾ പഴയ ആ പരിതസ്ഥിതികളിൽ ജീവൻ എങ്ങനെ നിലനിന്നിരുന്നുവെന്നു സൂചിപ്പിക്കുന്നു. (Researchers have found rock varnish in India similar to that of Mars)
ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ജ്യോതിർജീവശാസ്ത്രത്തിനും ബഹിരാകാശത്തെ വാസയോഗ്യമായ അന്തരീക്ഷം തിരിച്ചറിയാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഭാവി ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നതിനും വിലപ്പെട്ട ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.
ഉയർന്ന അൾട്രാവയലറ്റ് വികിരണം, കാര്യമായ താപനില വ്യതിയാനങ്ങൾ, പരിമിതമായ ജലലഭ്യത തുടങ്ങിയ തീവ്രമായ കാലാവസ്ഥാ സാഹചര്യങ്ങൾ ലഡാക്കിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് പരാമർശിച്ചു. ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് ഓഫ് സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജിയുടെ (ഡിഎസ്ടി) സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനമായ ലഖ്നൗവിലെ ബിർബൽ സാഹ്നി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് പാലിയോസയൻസസിലെ (ബിഎസ്ഐപി) ഗവേഷകരാണ് പഠനം നടത്തിയത്.
ലഡാക്കിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ റോക്ക് വാർണിഷും ചൊവ്വയിൽ കണ്ടതും, പ്രത്യേകിച്ച് പെർസെവറൻസ് റോവർ ഓപ്പറേഷനുകൾ തമ്മിലുള്ള സമാനതയാണ് ഗവേഷകർക്ക് പ്രചോദനമായത്. ഗവേഷകർ ലഡാക്ക് മേഖലയിൽ നിന്ന് റോക്ക് വാർണിഷിൻ്റെ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ചു, റോക്ക് വാർണിഷിൻ്റെ ഉപരിതല രസതന്ത്രം വിശകലനം ചെയ്യാൻ XPS തിരഞ്ഞെടുത്തു.
BSIP-ൽ DST സ്ഥാപിച്ച സോഫിസ്‌റ്റിക്കേറ്റഡ് അനലിറ്റിക്കൽ ഇൻസ്ട്രുമെൻ്റേഷൻ ഫെസിലിറ്റി (SAIF) ഉപയോഗിച്ച് വിശകലനം നടത്തി. മാഗ്നെറ്റോഫോസിലുകളുടെ നാനോചെയിനുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ ഈ വിശകലനം സഹായിച്ചു. അതിനുപുറമെ, വാർണിഷ് ഉപരിതലത്തിൽ ഓക്സിഡൈസ്ഡ് മാംഗനീസ്, കാർബോക്‌സിലിക് ആസിഡിൻ്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത എന്നിവയുടെ ഉയർന്ന സാന്ദ്രത തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
ബയോട്ടിക് സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് ഉരുത്തിരിഞ്ഞ കാന്തിക ധാതുക്കളുടെ സമ്പുഷ്ടമായ സാന്ദ്രത റോക്ക് വാർണിഷിൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പഠനം കാണിച്ചു. പുരാതന പാരിസ്ഥിതിക രേഖകളുടെ ആർക്കൈവ് എന്ന നിലയിലും ജ്യോതിർജീവശാസ്ത്ര പഠനത്തിനുള്ള ജിയോമെറ്റീരിയൽ എന്ന നിലയിലും റോക്ക് വാർണിഷിൻ്റെ സാധ്യതകൾ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നതായി ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.
റോക്ക് വാർണിഷിൽ ബയോട്ടിക് മാർക്കറുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിലൂടെ ചൊവ്വയിലും മറ്റ് ഗ്രഹ ശരീരങ്ങളിലും ഉള്ള ജൈവ സിഗ്നേച്ചറുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിലൂടെ അന്യഗ്രഹ ജീവികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കാനാകും എന്നാണു കരുതുന്നത്.
