വൻ അഗ്നിപർവത സ്‌ഫോടനത്തിൽ ഒലിച്ചുപോയ 22 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള കണ്ടൽ വനം ഗവേഷകർ വീണ്ടും കണ്ടെത്തി. പനാമ കനാലിലെ ഒരു ദ്വീപിൽ ഒരിക്കൽ വൻ മരങ്ങളും പച്ചപ്പുല്ലും കൊണ്ട് തഴച്ചുവളർന്ന വനമാണ് പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങൾക്ക് ഇരയായി സമ്പൂർണ നാശത്തിലേക്ക് വീണത്. സ്മിത്‌സോണിയൻ ട്രോപ്പിക്കൽ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് വീണ്ടും കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. ഗവേഷക സംഘം കൊളറാഡോ ദ്വീപിൽ മരങ്ങളുടെ ഫോസിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ആകെ 112 ഫോസിലേറ്റ് ചെയ്ത മരക്കഷണങ്ങൾ ആണ് ഇവർ കണ്ടെത്തിയത്. കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, വലിയ അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനം ഈ വനമേഖലയെ ഒന്നാകെ തുടച്ചുമാറ്റി മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി നശിപ്പിച്ചു എന്നാണ്. ഉപ്പുവെള്ളവും ശുദ്ധജലവും ചേരുന്ന ഉപ്പുരസമുള്ള മേഖലയിലാണ് വനം വളർന്നതെന്ന് അവശിഷ്ട സാമ്പിളുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ പഴയ കണ്ടൽ വനം ഏകദേശം 23 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നിലനിന്നിരുന്ന മയോസീൻ യുഗത്തിലാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെയും കരീബിയൻ ഫലകത്തിലെയും വലിയ ഭൂപ്രദേശങ്ങൾ പരസ്പരം കൂട്ടിയിടിച്ച് പനാമയുടെയും മറ്റ് മധ്യ അമേരിക്കയുടെയും ഭൂപ്രകൃതി രൂപപ്പെടുത്തി. അപ്പോൾ ബാരോ കൊളറാഡോ ദ്വീപായി മാറുന്ന കുന്ന് സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഉരുത്തിരിയുകയായിരുന്നു. അതിന്റെ അരികുകളിൽ കണ്ടൽക്കാടുകൾ വളർന്നു, അതിന്റെ മരങ്ങൾ വായുവിലേക്ക് 130 അടി വരെ ഉയർന്നു. അങിനെ രൂപപ്പെട്ട കണ്ടൽക്കാടാണ് ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ഇല്ലാതായത് എന്ന് പഠനങ്ങൾ പറയുന്നു. ലഹർ ആണ് ഇതിനു കാരണമായത് എന്നാതാണ് കണ്ടെത്തൽ. ചെളി, ചാരം, പാറകൾ എന്നിവയുള്ള ജലപ്രവാഹമാണ് ലഹർ. അത് ഒഴുകുമ്പോൾ, അത് ഏതാണ്ട് നനഞ്ഞ കോൺക്രീറ്റ് പോലെയുള്ള അവസ്ഥയിലായിരിക്കും. അതിവേഗതയിൽ ഒഴുകുന്ന ഇതിനു ഒരു പ്രദേശത്തെ ഭൂപ്രകൃതിയെ നിമിഷനേരംകൊണ്ട് തുടച്ചു നീക്കാനാകും. ലഹർ സസ്യങ്ങൾക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും അഴുകാനോ ചീഞ്ഞഴുകാനോ അവസരം നൽകാതെ മുഴുവൻ ഭൂമിയെയും തൽക്ഷണം നശിപ്പിക്കുന്നു. ലാഹാർ, സിലിക്ക സമ്പുഷ്ടമായ വെള്ളവുമായി ചേർന്നത് ഒഴുകി വരുന്നത് എന്നതുകൊണ്ട്, ഇത് എത്തുന്ന സ്ഥലത്തെ സസ്യജാലങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിക്കുന്നു.
