മനുഷ്യ പരിണാമത്തിലെ മുൻധാരണകൾ പാടെ മാറ്റുന്ന കണ്ടെത്തലുമായി ഗവേഷകർ
ചൈനയിലെ ഹുബെയ് പ്രവിശ്യയിലെ നദീതീരത്ത് നിന്നും പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് കണ്ടെത്തിയ തകർന്ന തലയോട്ടി — ‘യുൻഷിയാൻ 2’ — മനുഷ്യചരിത്രത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഗവേഷണത്തിനിടയാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
അത്യാധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യകളുടെ സഹായത്തോടെ നടത്തിയ പുതിയ പഠനം, മനുഷ്യപരിണാമത്തിന്റെ സമയരേഖയെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലുള്ള ധാരണകളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു.
പഴയ ധാരണകളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന കണ്ടെത്തലുകൾ
ഇതിനുമുമ്പ്, ഹോമോ സാപ്പിയൻസ്, നിയാണ്ടർത്താലുകൾ, ഡെനിസോവൻസ് എന്നിവർ ഏകദേശം 7 ലക്ഷം മുതൽ 5 ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു പൊതു പൂർവ്വികനിൽ നിന്ന് (Ancestor X) വേർതിരിഞ്ഞുവെന്ന് കരുതിയിരുന്നു.
വാട്സാപ്പിന് വെല്ലുവിളി; “അറട്ടൈ ” ആറാടുകയാണ്
എന്നാൽ, പുതിയ പഠനം അനുസരിച്ച് നിയാണ്ടർത്താലുകൾ ഏകദേശം 1.38 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പും ഡെനിസോവൻസും ആധുനിക മനുഷ്യരും 1.32 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പും വേർതിരിഞ്ഞു.
ഇതിലൂടെ മനുഷ്യരുടെയും ഡെനിസോവൻസിന്റെയും ബന്ധം നിയാണ്ടർത്താലുകളേക്കാൾ അടുത്തതാണെന്ന് വ്യക്തമാകുന്നു.
ഫോസിലിന്റെ ചരിത്രവും പുതുക്കിയ വിശകലനവും
1989-ലും 1990-ലും കണ്ടെത്തിയ യുൻഷിയാൻ 2 തലയോട്ടി ആദ്യം ഹോമോ ഇറക്റ്റസിന്റെ വകയാണെന്ന് കരുതിയിരുന്നു.
എന്നാൽ, വലിയ പരന്ന തലച്ചോറിന്റെ കവചം (braincase) ഹോമോ ഇറക്റ്റസിന്റെ സവിശേഷതകളുമായി സാമ്യമുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, കവിളെല്ലുകളുടെ ആകൃതിയിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്തി.
അത്യാധുനിക സി.ടി. സ്കാനിംഗ്, ലൈറ്റ് ഇമേജിംഗ്, വെർച്വൽ മോഡലിംഗ് തുടങ്ങിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകളിലൂടെ നടത്തിയ പഠനം, ഈ ഫോസിൽ ‘ഡ്രാഗൺ മാൻ’ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഡെനിസോവൻസ് വിഭാഗത്തിലെ മനുഷ്യരുടെ പ്രാചീന പൂർവ്വികരുടേതാണെന്ന നിഗമനത്തിലാണ് എത്തിയത്.
ഡ്രാഗൺ മാനും ഡെനിസോവൻസും
2021-ൽ ചൈനയിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ മേഖലയിലെ ഒരു കിണറിലെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ‘ഡ്രാഗൺ മാൻ’ തലയോട്ടി, പിന്നീട് നടന്ന ഡി.എൻ.എ പഠനത്തിൽ ഡെനിസോവൻസുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു എന്ന് കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.
യുൻഷിയാൻ 2-ഉം ഇതേ വംശരേഖയിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നതെന്നു വ്യക്തമാകുന്നതോടെ, ഡെനിസോവൻസിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി.
ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം
ലണ്ടനിലെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിലെ പ്രശസ്ത പാലിയോ ആന്ത്രോപോളജിസ്റ്റ് ക്രിസ് സ്ട്രിംഗറുടെ നേതൃത്വത്തിലാണ് പഠനം നടന്നത്.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ പ്രകാരം, ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഉത്ഭവചരിത്രം കുറഞ്ഞത് 4 ലക്ഷം വർഷം പിന്നോട്ടു പോകും.
അതായത്, 10 ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ മനുഷ്യരുടെ പൂർവ്വികർ വ്യത്യസ്ത വംശങ്ങളായി പിരിഞ്ഞു തുടങ്ങി എന്നതാണ് ഏറ്റവും വലിയ വെളിപ്പെടുത്തൽ.
ഭാവിയിലേക്കുള്ള സാധ്യതകൾ
യുൻഷിയാനിൽ 2022-ൽ കണ്ടെത്തിയ മൂന്നാമത്തെ തലയോട്ടി കൂടി വിശദമായി പഠിക്കുകയാണെങ്കിൽ, മനുഷ്യന്റെ വംശാവലിയുടെ പുരാതന പാതകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തതയോടെ രേഖപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കും.
ചൈനീസ് ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഷിയാവോബോ ഫെങ് വ്യക്തമാക്കിയത്, വിശ്വസനീയമായ ജിയോളജിക്കൽ ഡേറ്റിംഗ്, ഫോസിലിന്റെ 10 ലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ളത് എന്നീ കാര്യങ്ങളാണ് പുതിയ പഠനത്തിന് ശക്തമായ അടിത്തറ നൽകിയത്.
യുൻഷിയാൻ 2-ന്റെ പഠനം മനുഷ്യപരിണാമത്തിന്റെ കഥകളെ പുനഃരചിക്കുന്നു. ഹോമോ സാപ്പിയൻസിന്റെ ഉദ്ഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകളിൽ വലിയൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാനിടയായ ഈ കണ്ടെത്തൽ, മനുഷ്യചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗവേഷണ പുരോഗതികളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
