തടവുകാരുടെ ദിവസ കൂലി കണ്ട് കണ്ണ്തള്ളണ്ടാ…ഒരു മാസം പണി എടുത്താൽ തടവുകാരന് കയ്യിൽ കിട്ടുന്നത് 3,100 രൂപ
കേരളത്തിൽ തടവുകാരുടെ വേതനം വർദ്ധിപ്പിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ശക്തമായ രാഷ്ട്രീയ–സാമൂഹിക വിവാദങ്ങളാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്.
വേതന വർദ്ധനവ് പെട്ടെന്നെടുത്ത സർക്കാർ തീരുമാനമാണോ, അതോ ചില പ്രത്യേക തടവുകാർക്ക് ഗുണം ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിച്ച നടപടിയാണോ എന്ന തരത്തിലുള്ള ആരോപണങ്ങളും പ്രചാരണങ്ങളും വ്യാപകമാണ്.
എന്നാൽ ഈ ചർച്ചകളിൽ പലതും വസ്തുതകളിൽ നിന്ന് വഴിമാറുന്നതാണെന്ന് രേഖകളും നിയമനിർദേശങ്ങളും വ്യക്തമാക്കുന്നു.
2016 ലെ മോഡൽ പ്രിസൺ മാന്വൽ പ്രകാരം തടവുകാരുടെ വേതനം ഓരോ മൂന്ന് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ പരിഷ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
തടവുകാർക്ക് നൽകുന്ന കൂലി സംസ്ഥാനത്തെ മിനിമം വേതനവുമായി ന്യായമായ അനുപാതത്തിൽ ആയിരിക്കണമെന്നും മാന്വൽ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് 2022ൽ രാജ്യസഭയിൽ കേന്ദ്ര ആഭ്യന്തര സഹമന്ത്രി നൽകിയ മറുപടിയിലും ഈ നിലപാട് വ്യക്തമായിരുന്നു.
വേതന വർദ്ധനവിന് മുമ്പ് ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ തടവുകാർക്ക് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ കൂലി ലഭിച്ച സംസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു കേരളം. 2018ൽ നടന്ന അവസാന പരിഷ്കരണത്തിന് ശേഷം ഏഴ് വർഷം പിന്നിട്ടാണ് ഇപ്പോഴത്തെ വർദ്ധനവ്.
ഇതേ കാലയളവിൽ കർണാടക, തമിഴ്നാട്, ഡൽഹി, ഹിമാചൽപ്രദേശ്, രാജസ്ഥാൻ, ആന്ധ്രാപ്രദേശ് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങൾ തടവുകാരുടെ വേതനം വലിയ തോതിൽ പരിഷ്കരിച്ചിരുന്നു.
പ്രത്യേകിച്ച് കർണാടകയിൽ 2022നും 2024നും ഇടയിൽ തന്നെ രണ്ടുതവണ വേതനം വർദ്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു.
2024ൽ സുപ്രീംകോടതിയുടെ സെന്റർ ഫോർ റിസർച്ച് ആൻഡ് പ്ലാനിങ് വിഭാഗം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച റിപ്പോർട്ടിലും, കർണാടകയിലെ മാതൃക പിന്തുടർന്ന് മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങൾ തടവുകാരുടെ വേതനം ഏകീകരിക്കണമെന്ന നിർദേശം മുന്നോട്ടുവച്ചു.
ഇതിന് പിന്നാലെ 2024 നവംബറിൽ കണ്ണൂർ സെൻട്രൽ ജയിലിൽ കഴിയുന്ന ജീവപര്യന്തം തടവുകാരൻ അനീഷ് കുമാർ കേരള ഹൈക്കോടതിയിൽ ഹർജി നൽകുകയും, മോഡൽ പ്രിസൺ മാന്വൽ അനുസരിച്ച് വേതനം പരിഷ്കരിക്കണമെന്ന ആവശ്യം ഉന്നയിക്കുകയും ചെയ്തു.
2026 ജനുവരിയിൽ പുറത്തിറങ്ങിയ സർക്കാർ ഉത്തരവ് പ്രകാരം, ജയിൽ അന്തേവാസികളുടെ പുനരധിവാസവും മാന്യതയും ഉറപ്പാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് വേതന വർദ്ധനവ് നടപ്പാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
തടവുകാർക്ക് തൊഴിൽനൈപുണി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും ശിക്ഷാ കാലാവധി കഴിഞ്ഞ് പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ സ്വയംജീവിക്കാൻ സഹായിക്കാനുമാണ് ഈ നടപടിയുടെ ലക്ഷ്യം.
പുതുക്കിയ കൂലിയിൽ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിരക്ക് 620 രൂപയായിരുന്നാലും, ആ തുക മുഴുവൻ തടവുകാരന് കൈവശം ലഭിക്കുന്നില്ല. ഇതിൽ 30 ശതമാനം വിക്ടിം കോംപൻസേഷൻ ഫണ്ടിലേക്കും, 50 ശതമാനം തടവുകാരുടെ ആശ്രിതർക്കും നൽകുന്നു.
ശേഷിക്കുന്ന തുകയിൽ നിന്നാണ് തടവുകാരൻ സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്കും നിയമനടപടികൾക്കുമായി ചെലവഴിക്കേണ്ടത്. മാസത്തിൽ ശരാശരി 25 ദിവസം ജോലി ചെയ്താൽ തടവുകാരന് നേരിട്ട് ലഭിക്കുന്ന തുക ഏകദേശം 3,100 രൂപ മാത്രമാണ്.
സംസ്ഥാനത്ത് ഏകദേശം 4,200 തടവുകാരാണ് ഈ വേതന സംവിധാനത്തിന്റെ പരിധിയിൽ വരുന്നത്. ഇവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും സാമ്പത്തികമായും സാമൂഹികമായും പിന്നാക്കാവസ്ഥയിലുള്ള കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരാണെന്ന് വിവിധ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ജയിലുകളിലെ ഉൽപ്പന്ന നിർമാണവും സേവന പ്രവർത്തനങ്ങളും വഴി സംസ്ഥാനത്തിന് പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 16 കോടി രൂപയുടെ വരുമാനം ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്നും മുൻ ജയിൽ ഡിജിപി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ജയിൽ വേതന വർദ്ധനവിനെ ആശാ വർക്കർമാരുടെ വേതനവുമായി താരതമ്യം ചെയ്ത് എതിർക്കുന്നത് വസ്തുതാപരമല്ലെന്നാണ് വിദഗ്ധരുടെ നിലപാട്.
ജയിലിലെ തൊഴിൽവേതനം പുറത്തുള്ള തൊഴിൽവേതനത്തേക്കാൾ ഇപ്പോഴും വളരെ കുറവാണ്. പുറത്ത് ഒരു സ്കിൽഡ് തൊഴിലാളിക്ക് ലഭിക്കുന്ന കൂലിയുടെ പകുതിയിലും താഴെയാണ് ജയിലിലെ യാഥാർഥ്യ വേതനം.
തടവുകാരുടെ ജോലി അടിമപ്പണിയായി മാറരുതെന്നും, ഭരണഘടനാപരമായി അവർക്കും അർഹമായ വേതനം നൽകേണ്ടത് ഒരു ജനാധിപത്യ സമൂഹത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്നും ഈ വേതന പരിഷ്കരണത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന തത്വമായി സർക്കാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
English Summary
The recent hike in prisoners’ wages in Kerala has triggered widespread debate and political controversy. However, the increase is not a sudden decision but part of long-pending reforms mandated under the Model Prison Manual, which requires periodic wage revisions in line with minimum wages. Compared to other states, Kerala had one of the lowest prisoner wages until now. Even after the hike, prisoners receive only a small portion of the announced amount, with most allocated to victim compensation and dependents. The reform aims at rehabilitation, dignity, and skill development, not special benefits for select inmates.
kerala-prisoners-wage-hike-facts-and-controversy
Kerala, prisoners wage hike, jail reforms, Model Prison Manual, prison labour, Kerala government, social justice
