ഫാദർ എഡ്വിൻ ഫിഗറസിന്റെ ശിക്ഷ മരവിപ്പിച്ചു
പതിനാല് വയസ്സുള്ള പെൺകുട്ടിയെ തുടർച്ചയായി പള്ളിമേടയിൽ വച്ച് പീഡിപ്പിച്ച കേസിൽ പ്രതിയായ ഫാദർ എഡ്വിൻ ഫിഗറസിന്റെ ശിക്ഷ മരവിപ്പിച്ച് സുപ്രീം കോടതി.
ഹൈക്കോടതി വിധിച്ച 20 വർഷം കഠിനതടവിൽ പകുതിയോളം ഫിഗറസ് അനുഭവിച്ച സാഹചര്യത്തിലാണ് ശിക്ഷ മരവിപ്പിച്ചത്. ശിക്ഷക്കെതിരായ അപ്പീലിൽ തീർപ്പാക്കുന്നത് വരെ ഫാദർ എഡ്വിൻ ഫിഗറിസിനെ ജാമ്യത്തിൽ വിട്ടു..
2014–2015 കാലയളവിലാണ് കേസിനാസ്പദമായ സംഭവം നടക്കുന്നത്. പതിനാല് വയസ്സുള്ള എട്ടാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിച്ചിരുന്ന പെൺകുട്ടിയെ പള്ളിമേടയിൽ വച്ച് എഡ്വിൻ ഫിഗറസ് പീഡിപ്പിച്ചെന്ന കേസിലാണ് അറസ്റ്റിലാകുന്നത്.
പെൺകുട്ടിയെ പള്ളിമേടയിലേക്ക് നിരവധി തവണ എഡ്വിൻ ഫിഗറസ് കൂട്ടിക്കൊണ്ട് പോയത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ട വീട്ടുകാർ അന്വേഷിച്ചപ്പോഴാണ് പെൺകുട്ടി ഇക്കാര്യം തുറന്ന് പറഞ്ഞത്. തുടർന്ന് പ്രതി ഒളിവിൽ പോവുകയായിരിന്നു.
ആറ് മാസത്തെ ഒളിവ് ജീവിതത്തിന് ശേഷം പോലീസ് അറസ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
എറണാകുളം പോക്സോ കോടതി എഡ്വിൻ ഫിഗറസിന് ജീവപര്യന്തം തടവ് ശിക്ഷ വിധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഹൈക്കോടതി ഈ ശിക്ഷ 20 വർഷം കഠിന തടവായി വർധിപ്പിച്ചിരുന്നു.
പിന്നാമ്പുറം
2014–2015 കാലഘട്ടത്തിലാണ് കേസ് നടന്നത്. പതിനാലു വയസ്സുള്ള എട്ടാം ക്ലാസ് വിദ്യാർത്ഥിനിയെ പ്രതി പള്ളിമേടയിൽ കൊണ്ടുപോയി പീഡിപ്പിച്ചതാണ് കേസ്.
പെൺകുട്ടിയെ പലതവണയും പള്ളിമേടയിൽ കൊണ്ടുപോകുന്നതായി വീട്ടുകാർക്ക് സംശയം തോന്നി. ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോൾ പെൺകുട്ടി അനുഭവിച്ച വേദനകളെക്കുറിച്ച് തുറന്ന് പറഞ്ഞതാണ് കേസിന്റെ തുടക്കം.
സംഭവം പുറത്തുവന്നതോടെ എഡ്വിൻ ഫിഗറസ് ഒളിവിൽ പോയി. ഏകദേശം ആറു മാസം നീണ്ട ഒളിവിന് ശേഷം പോലീസിന്റെ പിടിയിലായി.
തുടർന്ന് കേസിന്റെ അന്വേഷണം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, എറണാകുളം പോക്സോ കോടതി ജീവപര്യന്തം തടവാണ് വിധിച്ചത്.
ഹൈക്കോടതിയുടെ ഇടപെടൽ
പോക്സോ കോടതിയുടെ ജീവപര്യന്തം തടവിനെതിരെ പ്രതി ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചു. എന്നാൽ ഹൈക്കോടതി പ്രതിക്കു അനുകൂലമായി ഒന്നും വിധിച്ചില്ല.
മറിച്ച്, ജീവപര്യന്തം തടവിന് പകരം 20 വർഷത്തെ കഠിനതടവാണ് ഹൈക്കോടതി വിധിച്ചത്. അതോടെ പ്രതിക്ക് ലഭിച്ച ശിക്ഷയിൽ കുറവല്ല, വർധനവായിരുന്നു.
സുപ്രീം കോടതിയിലെ വിധി
ഹൈക്കോടതി വിധിയെ ചോദ്യം ചെയ്ത് ഫാദർ എഡ്വിൻ ഫിഗറസ് സുപ്രീം കോടതിയിൽ അപ്പീൽ നൽകി.
കേസ് പരിഗണിച്ച സുപ്രീം കോടതി, അപ്പീലിന്റെ അന്തിമ വിധി വരുന്നതുവരെ ശിക്ഷ മരവിപ്പിക്കാനും പ്രതിയെ ജാമ്യത്തിൽ വിട്ടയക്കാനും ഉത്തരവിട്ടു.
പ്രതി നേരത്തെ അനുഭവിച്ച ശിക്ഷയുടെ ദൈർഘ്യവും, കേസ് അന്തിമമായി തീർന്നിട്ടില്ലെന്ന സാഹചര്യവുമാണ് സുപ്രീം കോടതി പരിഗണിച്ചത്.
നിയമപരമായ ചർച്ചകൾ
പോക്സോ നിയമപ്രകാരം (Protection of Children from Sexual Offences Act), കുട്ടികളോടുള്ള ലൈംഗികാതിക്രമങ്ങൾ ഏറ്റവും കഠിനമായി കാണപ്പെടുന്നു.
ഇത്തരം കേസുകളിൽ പ്രതികൾക്ക് സാധാരണയായി കഠിനമായ ശിക്ഷയാണ് വിധിക്കപ്പെടുന്നത്.
എന്നാൽ സുപ്രീം കോടതി നൽകിയ ഇടക്കാല വിധി, “ശിക്ഷ മരവിപ്പിക്കൽ” എന്ന രീതിയിൽ വന്നതിനാൽ, കേസിന്റെ അന്തിമ വിധിവരുവോളം പ്രതി പുറത്തായിരിക്കുമെന്നതാണ് പ്രധാന.
നിയമ വിദഗ്ധർ പറയുന്നത്, സുപ്രീം കോടതിയുടെ തീരുമാനം കേസിന്റെ അന്തിമ വിധിയിൽ മാറ്റം വരുത്തുമെന്നില്ല. എന്നാൽ, ഇടക്കാലത്ത് പ്രതി ജാമ്യത്തിൽ പുറത്തിറങ്ങുന്നത് സമൂഹത്തിൽ ശക്തമായ പ്രതികരണങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കും.
സാമൂഹിക പ്രതിഫലനം
പള്ളിമേടയിൽ നടന്ന സംഭവമാണെന്നത് കേസിന് കൂടുതൽ ഗൗരവം നൽകുന്ന ഘടകമാണ്.
മതസ്ഥാപനങ്ങളും ആത്മീയ നേതാക്കളും സമൂഹത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും വിശ്വാസത്തിന്റെയും ചിഹ്നങ്ങളായി കാണപ്പെടുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഈ കേസ് നടന്നത്.
അതിനാൽ, പ്രതി ജാമ്യത്തിൽ പുറത്തിറങ്ങിയത് സമൂഹത്തിൽ വ്യാപകമായ ചർച്ചകൾക്കും പ്രതിഷേധങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്നു.
കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷിതത്വത്തെപ്പറ്റി വീണ്ടും സംശയങ്ങൾ ഉയരുന്നു.
മതസ്ഥാപനങ്ങൾ ഇത്തരം സംഭവങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ ഇടപെടണമെന്നും പൊതുജനാഭിപ്രായം.
കേസിന്റെ അന്തിമ വിധി വരെ ജാമ്യം അനുവദിച്ചതിനെതിരെ കുട്ടികളുടെ അവകാശ സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ ശക്തമായ പ്രതിഷേധം ഉയർത്താനിടയുണ്ട്.
മുന്നോട്ടുള്ള സാഹചര്യം
ഇപ്പോൾ സുപ്രീം കോടതിയിൽ കേസ് അന്തിമമായി തീർക്കാനാണ് പോകുന്നത്. കേസ് വിശദമായി വീണ്ടും പരിഗണിക്കപ്പെടും. അതുവരെ പ്രതി പുറത്തായിരിക്കുമെന്നത് ഉറപ്പാണ്.
കേസിന്റെ അന്തിമ വിധി പോക്സോ നിയമത്തിന്റെ ശക്തി നിലനിർത്താനോ, അല്ലെങ്കിൽ പ്രതിയുടെ വാദങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായി വഴിമാറാനോ കാരണമാകുമെന്നത് ഇപ്പോൾ വലിയ ചോദ്യമാണ്.
English Summary:
Supreme Court suspends the 20-year sentence of Father Edwin Figarious, convicted under POCSO for abusing a 14-year-old girl in a church. He is granted bail until the final verdict.
