ഡിഎൻഎ തന്മാത്രയുടെ ഗോവണി ഘടന കണ്ടെത്തിയ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ജയിംസ് ഡി. വാട്സൻ അന്തരിച്ചു
ന്യൂയോർക്ക്: ആധുനിക ജനിതക ശാസ്ത്രത്തിന് അടിത്തറയിട്ട മഹാനായ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡ്രൈ. ജെയിംസ് ഡി. വാട്സൻ (James D. Watson) അന്തരിച്ചു. 97-ാം വയസ്സിലാണ് അദ്ദേഹം വിടവാങ്ങിയത്.
ലോങ് ഐലൻഡിലെ ഒരു ചികിത്സാ കേന്ദ്രത്തിലായിരുന്നു വ്യാഴാഴ്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം. വാട്സന്റെ മകനായ ഡൻകൻ വാട്സൻ വാർത്ത സ്ഥിരീകരിച്ചു.
ഡിഎൻഎയുടെ ഇരട്ടപ്പിരിയൻ ഗോവണിഘടന (Double Helix Structure) കണ്ടെത്തിയതിന്റെ മുഖ്യകാര്യം വാട്സനെയാണ് ലോകം ഓർക്കുന്നത്.
വെറും 25-ാം വയസ്സിൽ ഫ്രാൻസിസ് കിർക്കിനൊപ്പം (Francis Crick) ചേർന്ന് 1953-ൽ നടത്തിയ ഈ മഹത്തായ കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രചരിത്രത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തലിലൂടെ ജീവന്റെ രഹസ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്ന് molecular biology-യിലെ വിപ്ലവത്തിന് വാട്സൻ വഴിവെച്ചു.
1962-ൽ ഡിഎൻഎ ഘടന കണ്ടെത്തിയതിന് വാട്സനും കിർക്കും, മോറിസ് വിൽകിൻസിനുമൊപ്പം (Maurice Wilkins) വൈദ്യശാസ്ത്ര നൊബേൽ പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. അതോടെ ലോകശാസ്ത്രവേദിയിൽ വാട്സൻ എന്ന പേരു എന്നും നിറഞ്ഞുനിലച്ചു.
1928 ഏപ്രിൽ 6-ന് യുഎസിലെ ഷിക്കാഗോയിൽ ജനിച്ച വാട്സന് ബാല്യത്തിലേ ശാസ്ത്രത്തിലുണ്ടായിരുന്ന പ്രത്യേക താല്പര്യം അദ്ദേഹത്തെ ഉയർന്ന പഠനത്തിലേക്കും ഗവേഷണത്തിലേക്കും നയിച്ചു.
വെറും 22-ാം വയസ്സിൽ തന്നെ പിഎച്ച്ഡി പൂർത്തിയാക്കി അദ്ദേഹം മോളിക്യുലർ ബയോളജിക്കൽ ഗവേഷണങ്ങളിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. ജനിതക ഗവേഷണത്തിലും, ജന്തുശാസ്ത്ര മേഖലകളിലും അദ്ദേഹം തിളങ്ങി പ്രവർത്തിച്ചു.
ഡിഎൻഎ ഇരട്ടപ്പിരിയൻ ഘടനയുടെ കണ്ടെത്തൽ 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ ശാസ്ത്ര പുരോഗതികളിലൊന്നായി വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു.
ഈ നിർണായക ശാസ്ത്ര നേട്ടം ആധുനിക ബയോടെക്നോളജിയുടെ പുരോഗതിക്ക് അടിവരയിട്ട്, ജനിതക എൻജിനീയറിങ്, ജീൻ തെറാപ്പി, ജീൻ എഡിറ്റിങ്, ഡിഎൻഎ ഫിംഗർപ്രിന്റിങ്, ജനിതക രോഗനിർണയ സംവിധാനം തുടങ്ങി അനവധി കണ്ടുപിടിത്തങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനമായി.
മനുഷ്യ ജീനോം സമഗ്രമായി തിരിച്ചറിയാനും വ്യാഖ്യാനിക്കാനുമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ശാസ്ത്രപരിശോധനയായ ഹ്യുമൻ ജീനോം പദ്ധതിയിൽ (Human Genome Project) വാട്സൻ പ്രധാന അംഗമായിരുന്നു.
അഭിപ്രായ ഭിന്നതകൾ കാരണം പിന്നീട് അദ്ദേഹം ഈ പദ്ധതിയില്നിന്ന് പിന്മാറുകയുണ്ടായി. പക്ഷേ, മനുഷ്യ ജനിതക ക്രമീകരണത്തെ കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് വാട്സൻ നൽകിയ സംഭാവനകൾ ഉയർന്ന വിലമതിപ്പുള്ളതാണ്.
1968-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ “The Double Helix” എന്ന ഓർമക്കുറിപ്പ് വാട്സനെ പൊതുപ്രവർത്തകനായി ലോകം സമീപിക്കാൻ സഹായിച്ച മറ്റൊരു വിലപ്പെട്ട കൃതിയാണ്.
ഡിഎൻഎ കണ്ടെത്തലിന്റെ പിന്നാമ്പുറ കഥയും ശാസ്ത്രലോകത്തെ മത്സരങ്ങളും ഈ പുസ്തകം തുറന്നുകാട്ടുന്നു. അതിനാൽ ശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിലെ ശ്രദ്ധേയ രചനകളിൽ ഒന്നായി ഇത് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
വാട്സന്റെ ഗവേഷണജീവിതത്തിന്റെ അടിത്തറ curiosity, perseverance, scientific courage എന്നിവയുടെ സമന്വയമായിരുന്നു. ജീവന്റെ molecular code മനസ്സിലാക്കാനുള്ള മനുഷ്യരാശിയുടെ യാത്രയിൽ അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ ഒരിക്കലും മാഞ്ഞുപോവില്ല.
ഡിഎൻഎയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ തുറന്ന് കാണിച്ച ശാസ്ത്ര പ്രതിഭയെ ലോകം ഇന്ന് കൃതജ്ഞതയോടെ അനുസ്മരിക്കുന്നു. ജീവന്റെ അടിസ്ഥാന ഘടനയും പ്രവർത്തനവും പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്ര പഠനങ്ങളെ പുതിയ ഉയരങ്ങളിൽ എത്തിച്ച വാട്സന് ശാസ്ത്രലോകം എന്നും കടപ്പെട്ടിരിക്കും.
