സതേൺ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിൽ നിന്നുള്ള സമീപകാല പഠനം, എലോൺ മസ്‌കിൻ്റെ സ്റ്റാർലിങ്കിന്റെ ഇൻ്റർനെറ്റ് സാറ്റലൈറ്റ് നെറ്റ്‌വർക്കുകളുടെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വിപുലീകരണം ഭൂമിയുടെ ഓസോൺ പാളിക്ക് കാര്യമായ ഭീഷണി ഉയർത്തുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ജിയോഫിസിക്കൽ റിസർച്ച് ലെറ്റേഴ്സ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണം, ലോ-എർത്ത് ഓർബിറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു. (Elon Musk’s Starlink satellites are destroying the Earth’s ozone layer new study)
2016 മുതൽ 2022 വരെയുള്ള ഡാറ്റ പരിശോധിച്ച പഠനമനുസരിച്ച്, സ്റ്റാർലിങ്ക് നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ വിക്ഷേപണം മൂലം അന്തരീക്ഷത്തിൽ അലുമിനിയം ഓക്സൈഡിൻ്റെ സാന്നിധ്യം ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചതായി കണ്ടെത്തി. ഈ സംയുക്തം ഓസോൺ ശോഷണത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാവുന്ന രാസപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
ഏകദേശം അഞ്ച് വർഷത്തെ പ്രവർത്തനത്തിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ ഗണ്യമായ അളവിൽ അലുമിനിയം അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. അത് ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ അലൂമിനിയം ഓക്സൈഡ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഓക്സൈഡുകൾ ദശകങ്ങളോളം നിലനിൽക്കുമെന്ന് പഠനം പറയുന്നു. ഏകദേശം 18.7 ടൺ അലുമിനിയം ഓക്സൈഡ് നാനോപാർട്ടിക്കിളുകൾ, 2022 ൽ മാത്രം, സാറ്റലൈറ്റ് ബേൺ-അപ്പ് വഴി അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പുറന്തള്ളപ്പെട്ടതയാണ് കണ്ടെത്തിയത്.
”ഇതൊരു പ്രശ്‌നമാകുമെന്ന് ആളുകൾ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയത് സമീപ വർഷങ്ങളിൽ മാത്രമാണ്,” പഠനത്തിൻ്റെ രചയിതാക്കളിൽ ഒരാളായ ജോസഫ് വാങ് പറഞ്ഞു. “ഈ വസ്‌തുതകളുടെ പ്രത്യാഘാതം എന്തായിരിക്കുമെന്ന് നോക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ടീമുകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞങ്ങൾ.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പ്രതിവർഷം ആയിരക്കണക്കിന് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിക്ഷേപിക്കാനുള്ള സ്റ്റാർലിങ്കിന്റെ പദ്ധതികളോടെ, പുറന്തള്ളപ്പെടുന്ന അലുമിനിയം ഓക്സൈഡ് പ്രതിവർഷം 397 ടണ്ണായി ഉയർന്നേക്കാം എന്നാണു ഗവേഷകർ പറയുന്നത്.
